化学电池是将化学能转换为电能的装置，分为原电池和蓄电池两大类。

原电池的活性物质只能利用一次，放完电后废弃，又称一次电池。蓄电池放电后可以用与放电电流相反的电流进行充电，重新获得复原而再次使用，又称二次电池，能量转换过程是可逆的。

铅酸蓄电池在充电和放电过程中的可逆反应理论比较复杂，目前公认的是“双硫酸化理论”。该理论的含义为铅酸蓄电池在放电时，两电极的有效物质和硫酸发生作用，均转化为硫酸化合物——硫酸铅；当充电时，又恢复为原来的铅和二氧化铅。

铅酸蓄电池是用铅和二氧化铅作为负极和正极的活性物质，以稀硫酸水溶液作为电解液的电池。铅酸蓄电池具有化学能和电能转换效率较高、充放电循环次数多、端电压高(2v)、容量大(高达3000a•h)等特点，具备防酸、隔爆、消氢、耐腐蚀性能，成本较低，目前在蓄电池生产和使用中保持着领先地位。

碱性蓄电池以电解液的性质而得名。此类蓄电池的电解液采用了苛性钾或苛性钠的水溶液。碱性蓄电池按其极板材料，可分为镉镍蓄电池、铁镍蓄电池等。镉镍蓄电池是以镉和铁的混合物作为负极活性物质，以氧化镍作为正极活性物质。铁镍蓄电池的正极活性物质与镉镍蓄电池的正极基本相同，只是负极以铁金属作为活性物质。

碱性蓄电池与铅酸蓄电池相比具有体积小，低温性能好，可深放电，耐过充和过放电，以及使用寿命长，维护简单等优点。碱性蓄电池的主要缺点是内阻大，电动势较低，初始成本较高。

光伏发电系统配套使用的蓄电池主要是铅酸蓄电池和碱性蓄电池(例如镉镍蓄电池)。碱性蓄电池由于价格高(约为铅酸蓄电池的2倍)，内阻大，应用受到限制。而传统开口式铅酸蓄电池的比能量低、质量和体积大、不密封性、自放电率高、需要定期进行加水和测量酸密度等不利因素，则促使了阀控密封式铅酸蓄电池的广泛使用。

阀控密封式铅酸蓄电池指装有能自动开启和关闭的单向排气阀(内有防酸雾垫)的密封器酸蓄电池。该电池采用吸收电解液的多孔超细玻璃纤维隔板和使用氧气循环技术，其正极析出的氧可在负极上被还原而消失，实现了“免维护”。

阀控密封式铅酸蓄电池由于全密封和电解液注入极板和隔板中(没有游离的电解液)，因此，具有使用时不加水、不溢酸、酸雾极少、运输方便、不需要专门的通风装置、可以任意方位使用和积木式安装、寿命较长、价格低廉的优点。其主要缺点是：必须严格控制充电制度：电压一般2.30～2.40v/单体(格)，保持良好的通风，搁置寿命仅两年。

阀控密封式铅酸蓄电池，近年来有代替传统开口蓄电池用于光伏发电系统的趋势，而阀控密封式胶体蓄电池由于使用性能优越更是一个新的亮点。