被称为“蓝天白煤”的风力资源，是一种取之不尽、用之不竭，又不会产生任何污染的可再生能源。 　　人类早在远古时代便开始利用风力，但直到19世纪末，丹麦才建成全球第一个风力发电装置。由于风力发电与火电、核电、水电等其它发电方式相比有诸多优点，所以本世纪80年代以来，世界风电装机容量迅猛增长，1981年为15兆瓦，1992年已达2652兆瓦，13％的年增长率使风力发电成为世界上增长最快的能源之一，目前仍保持着快速发展的势头。　　1999年10月5日，欧洲风能协会在布鲁塞尔发表了一项国际能源研究报告。报告称，风力发电到2020年可提供世界电力需求的10％，创造170万个就业机会，并在全球范围内减少100多亿吨二氧化碳废气。　　据专家估计，地球上的风能资源约为每年200万亿千瓦，目前已被开发的只是微不足道的一部分。据统计，仅1％的地面风力就能满足全世界对能量的需求，可见其潜力是多么巨大！目前，美国已有1.7万台风机在运转，大多数在加利福尼亚，发电量已达1700兆瓦，预计2050年风力发电将占美国发电总量的10％。　　近年来，欧洲的风力发电进展神速，装机容量已近2000兆瓦，预计今年可增加一倍。丹麦的风力发电已占全国发电总量的3％，并打算近期内达到10％；德国已达600兆瓦以上。在日本，7％的发电量来自风力。　　作为一种自然资源，风电正受到发展中国家的重视。中国西部、印度北部、巴西西北部、拉丁美洲的安第斯山脉和北非，都是风能资源丰富的地区。在我国西部地区，如新疆、内蒙古、西藏、青海、甘肃等地，由于地理位置特殊，又缺少水源，风力发电就成为能源发展的首选项目。目前，我国在新疆、内蒙古、河北等地，均已建成大规模的风力发电站。　　目前，我国已形成年产30万台100瓦至5000瓦独立运行小型风力发电机组的能力。在内蒙古，已有60万居住在偏远地区的牧民用风力发电解决了生活、生产用电，每套小型风力发电机（含蓄电池）价格在2000元左右。风力发电可用来照明、看电视、提井水饮牲畜、分离牛奶、剪羊毛等，极大地提高了劳动生产率。　　由于风向变幻不定，风力大小无常，这些问题也给大规模开发利用风能带来了不少困难。　　人们依靠先进的科学技术制造的新型风轮发电机，能够随着风向的变化和风力的大小随意轻快地旋转，在风速较大或较小的情况下都能正常工作。它的运行和控制完全实现了自动化，通过几百个传感器及时收集风速、风力、风向等信息，再经电脑处理、调整，使风轮机得以在最佳的状态下运行。　　随着风轮机的大型化和高效化，风力发电的成本也在不断下降。目前，风电价格已经可以与石油、煤、天然气发电和核电的价格相竞争，进而还将能与水电价格一比高低。此外，国家在税收等方面也给予风电适当的照顾和优惠，使风电上网电价不断下降。　　国家电力公司已将风电作为我国电力工业的重要组成部分，并制定了发展规划。2000年，全国风力发电装机容量将达到40万千瓦。　　21世纪将是高效、洁净和安全利用新能源的时代。目前，世界各国都在做这方面的努力，都把能源开发利用作为关键科技领域给予关注。在这方面，风能将成为其中的主要角色，为21世纪的人类服务。